Wirikuta es una región en el desierto de San Luis Potosí, México, que es considerada por los indígenas Wixarika o Huicholes uno de sus sitios sagrados más importantes.
Los Wixarika son conocidos mundialmente por su singular arte visionario y por conservar con orgullo su identidad espiritual a pesar de los embates culturales de un proceso civilizatorio destructor que comenzó con la guerra de conquista.
Cada año, desde hace miles de años, los Wixarikas realizan un viaje de peregrinación que tiene como punto de partida la Sierra Madre Occidental, específicamente los estados de Jalisco, Nayarit y Durango, en donde habitan de forma permanente. La peregrinación que culmina en el desierto de Wirikuta, recrea lo que ellos consideran el camino de sus antepasados. En el desierto, los Wixarikas saludan al sol, dejan ofrendas y llevan a cabo ceremonias que tienen como fin último mantener el equilibrio en la tierra.
Situado en las llanuras y montañas de la Sierra de Catorce, en el estado de San Luis Potosí, Wirikuta es un lugar de extraordinaria riqueza cultural, espiritual y natural. En 1999 la UNESCO lo declaró uno de los 14 sitios naturales sagrados del mundo que deben ser protegidos. Es además, Área Natural Protegida y una de las zonas semiáridas con mayor biodiversidad a nivel mundial.
Sin embargo, la región fue concesionada por el gobierno Mexicano a grandes empresas que buscan explotar la riqueza mineral de la zona, lo que pone en riesgo no sólo la permanencia del ecosistema semiárido del lugar y su biodiversidad, sino también el camino y el sitio espiritual del pueblo Wixarika.
Recientemente, las organizaciones como Manos a la Tierra, Organi-K A.C y Enlace Ecológico A.C junto con el equipo local Patas Verdes, han estado organizando diferentes talleres de permacultura, bioconstrucción y ecología que tienen lugar en las instalaciones de La Flor del Desierto, un proyecto de ecoturismo comunitario que se encuentra precisamente en la región de Wirikuta.
La Flor del Desierto busca generar alternativas económicas sustentables para las comunidades campesinas que sean una opción viable frente a la destructiva actividad minera.
En este tipo de talleres que se ofrecen en el sitio, los asistentes ayudan a embellecer y acondicionar el lugar para que la comunidad pueda recibir a viajeros que buscan visitar este singular, y cada vez mas solicitado destino turístico.
UN JARDIN EN EL DESIERTO
Wirikuta es uno de los lugares semi-áridos del planeta que tiene la mayor biodiversidad y riqueza de cactáceas por metro cuadrado. Con su biodiversidad única, este lugar es mucho más que tan sólo un desierto, es en realidad un jardín.
En este territorio sagrado, que se ha ganado los corazones de miles de mexicanos y de personas de todo el mundo, hay al menos 22 concesiones mineras que el gobierno mexicano entregó a la empresa canadiense First Majestic Silver Corp. Otra empresa, El Proyecto Universo tiene concesión para explotar recursos minerales en 140 212 héctareas dentro del Área Natural Protegida, lo cual representa nada menos que el 42,56 % de la superficie total de Wirikuta.
En el corazón de Wirikuta se encuentra el Cerro del Bernalejo, la casa del venado o Kauyumari, como le nombran los Huicholes, es uno de los puntos más importantes en la ruta de su peregrinación, ahí realizan ofrendas sagradas de la mayor importancia para la conservación del equilibrio planetario. En esta zona, El Proyecto Universo tiene cuatro concesiones que planea explotar mediante el método de minería a cielo abierto, el cual es, sin duda, uno de los más devastadores en términos medioambientales.
De acuerdo con informes de la Comisión Nacional del Agua (CNA), las grandes cantidades de agua que la mega-minería requiere podrían causar el agotamiento de las cuencas hidrográficas, muchas de las cuales ya están sobreexplotadas y con pocas probabilidades de recuperación. Además, los manantiales sagrados de donde los Wixaritari recolectan su agua bendita corren el riesgo de contaminarse con cianuro y metales pesados.
Desafortunadamente, muchos de los habitantes de la región ya han sido convencidos de los beneficios que la minería traerá a sus comunidades.
Y no es difícil entender por qué han sido convencidos tan fácilmente. La vida en el desierto es dura, las labores agrícolas se dificultan por la falta de agua y muchos habitantes han tenido que migrar a Estados Unidos y Canadá en busca de trabajo y una vida mejor. La minería les ofrece trabajo remunerado seguro, la posibilidad de permanecer en sus lugares de origen y la vuelta a una actividad que abuelos y bisabuelos llevaron a cabo con orgullo.
Desde la aparición del tema de la minería en Wirikuta en las noticias internacionales, uno de los retos más difíciles ha sido el de promover con éxito la idea de que el desarrollo sostenible puede ser una alternativa viable para el sustento económico de las comunidades locales en contraposición a la destructiva actividad minera.
Así, La Flor del Desierto, se está convirtiendo en un centro pionero de actividades turísticas con un enfoque ecológico. Este lugar que se encuentra en el corazón del desierto, tiene una historia que se remonta a 1990, cuando un campesino del lugar descubrió un manantial de agua caliente, lo que aglutinó a un colectivo de 15 familias que consiguieron apoyo financiero gubernamental para construir ahí un par de cabañas y una piscina.
El balneario nunca fue completamente terminado y quedó prácticamente abandonado durante la última década.
Actualmente y por fortuna el lugar y su gente están tomado una nueva vida y otro rumbo, pues a través de el trabajo de varias organizaciones y los talleres que ellas han llevado a cabo aquí, se han construido dos baños secos, una nueva cocina, un comedor y una pequeña pileta que se nutre del agua caliente que brota del manantial. Además, los integrantes del Colectivo Patas Verdes, quienes habitan de forma permanente en el poblado vecino, Las Margaritas, colaboraron con la comunidad en la construcción de una nueva casa comunitaria en donde se estableció una cooperativa de mujeres que elaboran cosméticos naturales con diversas plantas nativas como la lechugilla, la gobernadora y la sangre de grado, entre otras.
“APLICAR SOLUCIONES LENTAS Y PEQUEÑAS”
Los talleres que se imparten, generalmente tienen como marco teórico la permacultura, concepto que se refiere a la aplicación de ciertas reglas o principios básicos para la construcción de asentamientos humanos ecológicamente viables que puedan permanecer en el tiempo, es decir, asentamientos humanos sostenibles.
Uno de los principios de la permacultura es el de dar pequeños pasos para alcanzar grandes metas. Soluciones lentas y pequeñas pueden ser aplicadas con el fin de crear cambios que promuevan condiciones duraderas y estables en circunstancias determinadas.
En el caso de las labores de reforestación o la restauración de suelos afectados por la erosión, la permacultura propone técnicas como la siembra en contornos, la construcción de terrazas, de zanjas o de muros de contención. Éstos, reducen la erosión, aumentan la recarga de los acuíferos y ayudan a irrigar la tierra, alimentando huertas, cultivos y personas.
Este principio, inspiró al equipo de Projecto Nuevo Mundo, Patas Verdes y Organi-k A.C., y Gerardo, uno de sus miembros, propuso plantar un pequeño bosque comestible que creciera bajo el abrigo de la vegetación nativa.
El área en donde se decidió emplazar el bosque tiene una humedad relativamente alta debido a que cerca de ahí se encuentran los campos de cultivo que se irrigan periódicamente con agua que proviene del manantial.
La idea era utilizar el agua que corre hacia los campos de cultivo para que en su camino llenara “swails”, o zanjas que se cavarían con la ayuda de los asistentes al taller.
El diseño se materializó en el último taller, de tres días de duración. Los voluntarios además de cavar zanjas, plantaron olivo, almendro, durazno, guayabo feijo, manzano kei, capulin, uva, higo y palma datilera, árboles que, además de producir frutos, son resistentes al clima seco y las heladas propias del clima semiárido.
Las especies que mejor se adapten al clima serían utilizadas en la creación de un bosque comestible de mayor escala, el cual será una fuente de alimentos para la comunidad al mismo tiempo que regenerará los suelos erosionados.
Durante el taller, los participantes tuvieron además, la oportunidad de aprender a elaborar las famosas bombas de semillas o seed bombs, que son pelotitas elaboradas a base de tierra, arcilla y una mezcla de semillas que se utilizan para sembrar plantas comestibles o para reforestar.
La alegría y satisfacción que mostraron los que acudieron a los talleres da cuenta de la viabilidad de este tipo de proyectos en la región. Entre más gente llegue y mejor acondicionado esté el lugar, más ingresos recibirá la comunidad. Por ello es de la mayor importancia apoyar todas las iniciativas que se sumen a este gran esfuerzo, en aras de apoyar a la población local para lograr un sustento económico digno, sin minería.
Próxima a estrenarse, la película “Huicholes: Los últimos Guardianes del Peyote”, busca difundir la problemática y recaudar fondos para apoyar proyectos de este tipo en la región.
Próximos talleres de Permacultura con Proyecto Nuevo Mundo a cargo de Gerardo Ruiz Smith:
Taller de Permacultura Urbana en Guadalajara, Jalisco (México)
del 16 al 18 de Mayo:https://www.facebook.com/events/264454507070550/
Taller de Permacultura y Yoga en San Pancho, Nayarit (México)
del 6 al 8 de Junio:https://www.facebook.com/events/372771022861100/ )
Para obtener más información, escriba a:[email protected]
Por otro lado les invitamos el 6ta Certificación Internacional en “Diseño de Ecoaldeas y Asentamientos Humanos Sustentables” organizado por Organi-k A.C. y Gaia Education del 20 de julio al 3 de agosto en la Ecoaldea Huehuecoyotl, Tepoztlán. Mas información:http://iserviciosambientales.com.mx/eventos-y-cursos/ecohabitat-2/
Para obtener más información sobre Wirikuta y los Huicholes, así como de proyectos en el area, visitar:
Frente en Defensa de Wirikuta –http://www.frenteendefensadewirikuta.org
Hicholes: Los Ultimos Guardianes del Peyote – http://huicholesfilm.com/
Wiradika Research Centre – http://www.wixarika.org/
Ofrenda. Restableciendo el Equilibrio A.C. –https://ofrendablog.wordpress.com
Organi -K A.C. – http://www.organi-k.org.mx/
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Wirikuta is a region in the desert of San Luis Potosí, Mexico that is considered by the Wixarika or Huichol indigenous people in Mexico one of their most important sacred sites. The Wixarika people are known worldwide for their unique visionary art and for proudly preserving their spiritual identity despite a destructive civilizing process of over 500 years. Each year, for probably thousands of years, the Huichol people make a pilgrimage that has, as its starting point, the Sierra Madre Occidental (specifically the states of Jalisco, Nayarit and Durango) where they live permanently. The pilgrimage culminates in the desert of Wirikuta and recreates what they consider to be the path of their ancestors. In the desert, the Huichol greet the sun, leave offerings and perform ceremonies that are designed to maintain harmony and balance on Planet Earth.
Located in the plains and mountains of the Sierra de Catorce, in the state of San Luis Potosi, Wirikuta is a place of extraordinary cultural, spiritual and natural wealth. In 1999 UNESCO declared it one of the 14 sacred natural sites in the world to be protected. It is also one of the Natural Protected Areas of semi-arid climate with the highest biodiversity in the world. However, the Mexican government has conceded a large part of this region to companies that seek to exploit the mineral wealth of the area. This threatens not only the permanence of the semi-arid eco-system and biodiversity, but also the cultural heritage of the Huichol people. Recently Project Nuevo Mundo along with several Mexican environmental organizations such as Manos a La Tierra, Organi-K A.C. and the local team ‘Colectivo Patas Verdes’, organized a 3-day hands-on permaculture workshop that took place in ‘La Flor del Desierto’, a community ecotourism project located precisely in the region of Wirikuta.
‘La Flor del Desierto’ seeks to create sustainable economic alternatives to the proposed mining projects for the local population as a model of regenerative development, which benefits the ecosystem, economy and local society. In this type of workshop offered on site attendees help to beautify and condition the place so that the community can better accommodate travelers seeking to visit this unique and much sought after destination.
THE DESERT GARDEN
Wirikuta is one of the semi-arid places on earth that has the most biodiversity and richness of cacti per square meter.With its unique biodiversity, this place is much more than just a desert, it is actually a garden. In this sacred territory, which has won the hearts of thousands of Mexicans and people from around the world, there are at least 22 mining concessions that the Mexican government granted to the Canadian company First Majestic Silver Corp. Another company, The Universe Project aims to exploit mineral resources on 59.678 acres within the Natural Protected Area, representing no less than 42.56 % of the total area of Wirikuta. At the heart of Wirikuta is the Cerro del Bernalejo or Hill of Bernalejo. Known as the house of the deer or Kauyumari by the Huichol people, it is one of the most important points in their pilgrimage route where offerings are made that are believed to be essential for the preservation of harmony on earth. In this area, El Universo Project has four mining concessions that plan to be developed using the open pit method, which is undoubtedly one of the most devastating in environmental terms.
According to reports from Mexico’s National Water Commission (CNA), large amounts of water that this type of mega mining requires could cause depletion of watersheds, many of which are already overexploited and are unlikely to recover. Additionally, the sacred springs where the Huichol gather their holy water are at risk of contamination with cyanide and heavy metals. Unfortunately, many of the inhabitants of the region have already been convinced of the benefits that mining will bring to their communities. And it is not difficult to understand why they were so easily convinced. Life in the desert is harsh, farming is hampered by the lack of water and many people have had to migrate to the United States and Canada in search of work and a better life. Mining offers secure paid work, the possibility to stay in their homes and return to an activity that grandparents and great grandparents held proudly. Since the emergence of the issue of mining in Wirikuta on international headlines, one of the most difficult challenges has been to successfully demonstrate the idea that sustainable jobs – such as those provided by ecotourism – can be a viable economic alternative to mining for the local communities.
In this sense, ‘La Flor del Desierto’ is becoming a pioneer of community-run ecotourism activities in the area. Located in the heart of the desert, it has a history dating back to 1990, when a farmer discovered a source of hot thermal water coming from an underground spring. This discovery brought together a group of 15 families who then obtained government financial support to build a pair of cottages and a swimming pool on site. The construction was never fully completed and was practically abandoned during the last decade. Fortunately, the place and its people are currently in the midst of a renewal thanks to the support of different organizations and workshops that these have conducted here, helping to build two composting toilets, a new kitchen, a dining area and a small pool that feeds the hot water gushing from the spring. In addition, members of the Colectivo Patas Verdes, who live permanently in the neighboring town of Las Margaritas, have collaborated with the community to build a new community house where a women’s cooperative prepare natural cosmetics with various native desert plants.
“APPLY SLOW AND SMALL SOLUTIONS”
Permaculture, as a theoretical framework, refers to the application of certain rules or principles applied in the development of ecologically viable human settlements or ‘sustainable human settlements’. One of the principles of permaculture – apply small and slow solutions- refers to the idea of taking small steps to achieve large goals. In many circumstances, slow and small solutions can be applied in to prepare the ground for more long lasting changes. In the case of reforestation or restoration of soils affected by erosion, permaculture proposes techniques such as contour planting, terraces, swales, and bunds, all made by hand. These help to reduce erosion, increase recharge of groundwater and help irrigate the land, feeding orchards, crops and people. It was this permaculture principle that inspired Project Nuevo Mundo board member Gerardo Ruiz to plant a small edible forest under the shelter of native vegetation. The area where it was decided to place the forest has a relatively high humidity because of the proximity to fields that are irrigated regularly with water from the underwater spring. The idea was to use the water flowing into the fields to fill the swails or ditches that would be dug with the help of workshop attendees. The design materialized in the most recent workshop that took place over the course of three days. During the workshop volunteers helped to dig ditches and also plant different trees including olive, almond, peach, mulberry, figs, grapes, date palm, aloe, and others species that where selected for their resistance to dry weather an chilly winter nights. The idea is that the species that prove to be best adapted to the climate here will then be used to create an edible forest in a much larger scale. This will provide a source of food for the community while at the same time helping to regenerate the eroded soils. During the workshop, participants also had the opportunity to learn how to make the famous seed bombs, which are balls prepared from dirt, clay and a mixture of seeds used to grow edible plants for reforestation. The joy and satisfaction that attendees showed at the end of this workshop proves the feasibility of such projects in the region. The more people that come here and the better conditioned this place becomes; the more revenue will flow to the community. It is therefore of utmost importance to support this initiative and other similar projects in the region, in order to help the local population to achieve decent and sustainable livelihoods. The soon to be released film, “Huicholes: The last Peyote Guardians” ,hopes to raise awareness on the issue and also seeks to fundraise to support local sustainability projects like ‘La Flor del Desierto’.
Upcoming Project Nuevo Mundo Permaculture Workshops in Mexico with Gerardo Ruiz Smith include an Urban Permaculture Workshop in Guadalajara, Jalisco (Mexico) from the 16 to the 18 of May-(https://www.facebook.com/events/264454507070550/) and Yoga and Permaculture Workshop in San Pancho, Nayarit (also Mexico) from the 6 to the 8 of June (https://www.facebook.com/events/372771022861100/)
For more information please write to [email protected]
There will be another volunteer opportunity in Wirikuta Desert during the month of July with Manos a La Tierra and will also be promoted thru Project Nuevo Mundo.
For more information on Wirikuta and the Huichol as well as projects in the area see:
Wirkuta Defense Front – http://www.frenteendefensadewirikuta.org/?lang=en
Hicholes: The last Peyote Guardians – http://huicholesfilm.com
Wiradika Research Centre – http://www.wixarika.org
Ofrenda. Restableciendo el Equilibrio A.C. – https://ofrendablog.wordpress.com
Organi-K A.C – http://www.organi-k.org.mx
ARTICLE REPUBLISHED FROM: https://projectnuevomundo.wordpress.com
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